本书选取的分析文本有穆齐尔的《看不见的人》、托马斯·曼的《死于威尼斯》《魔山》、托尔斯泰的《战争与和平》、斯特恩的《项狄传》、塞万提斯的《堂吉诃德》等，均是文学史上赫赫有名的杰作。

这是日本著名作家大江健三郎创作转折期的一部文学理论著作。正如大江先生所说的，“在我的一生中，那是一段*好的时期，是进入由文学理论与具体的文学以及作家和诗人们融汇而成的整体里去，并且经历了沸腾一般的邂逅相识的*好时期”，此书也成为读者特别关注的大江健三郎的文学理论作品。

大江健三郎（1935— ），日本著名作家，诺贝尔文学奖获得者。1954年考入东京大学文科二类，1956年4月，转入文学部法国文学专业，师从日本著名的法国文学研究者渡边一夫教授。1957年5月，短篇小说《奇妙的工作》获《东京大学新闻》“五月祭奖”。1958年，具有标志性意义的短篇小说《饲育》发表于《文学界》，获得第39届芥川奖，以职业作家的身份正式登上日本文坛。1965年《个人的体验》获第11次“新潮文学奖” 。1967年发表《万延元年的足球》，获第三届“谷崎润一郎奖” 。1989年，荣获欧洲共同体设立的“犹罗帕利文学奖”。1992年，又获得意大利的“蒙特罗文学奖” 。1994年，获得诺贝尔文学奖。