本书是“拜占庭三部曲”的第二卷，从公元800年教皇利奥三世将皇冠和罗马皇帝的封号赐予查理曼开始，在不到300年之中，拜占庭帝国继续经历着国内政治和宗教方面的动乱，以及来自哥特人、保加尔人、萨拉森人等外族的骚扰。在“保加利亚屠夫”巴西尔二世执政时期，帝国达到巅峰，却在1071年的曼齐刻尔特之战惨败于突厥人，走向衰落。然而，本卷的末尾迎来了一个英雄般的救世主——亚历克修斯·科穆宁，他将再一次于危机之中拯救帝国。

[英]约翰·朱利叶斯·诺里奇(John Julius Norwich)，英国著名历史学家、游记作家。诺里奇爵士曾任世界文化遗产基金会联合主席，英国皇家文学学会、英国皇家地理学会和英国皇家古文物学会的会员，在1993年获得维多利亚十字勋章（CVO）。李达，浙江大学毕业，中世纪军事历史爱好者，主要研究方向为中世纪军事史、拜占庭帝国制度史、中世纪东地中海-黑海交流史等。