本书由二大部分组成。第一部分为总论, 内容包括分类系统、形态及分类术语、形态概述、生活习性、生物学特性、分类鉴定方法、地理分布特点、食用和药用价值、资源开发利用概况、世界主要头足类国家和地区, 以及气候变化对世界头足类资源的影响等, 特别是在国内首次系统地介绍了头足类的形态和分类术语, 以及鉴定方法。第二部分为头足类纲的分类系统, 按鹦鹉螺亚纲、鞘亚纲, 以及8个目进行描述。描述了目、亚目、科和属的形态分类特征。

作者陈新军，二级教授。20多年来，先后承担国家863计划、国家科技支撑计划、国家自然科学基金和农业部公海渔业资源探捕专项等项目，围绕头足类资源的渔业生物学与生态学、资源评估、渔情预报等领域进行系统深入的研究，取得了一系列有重要学术意义和重大应用价值的成果，为我国远洋鱿钓渔业的发展与壮大做出了重要的贡献，并得到国际同行的高度认可，是我国远洋鱿钓渔业产业的开拓者和科学技术研究的领军者。累计发表论文540余篇，其中SCI 100余篇；出版专著32本，获发明专利11项；获国家科技进步二等奖1次（第2），以及省部级科技进步一、二等奖16次（8项为第1）。培养毕业的博士研究生17人，硕士研究生52人。