起造伐木
设计图纸绘制完成后，经验丰富的大木匠遵循设计图纸，写出所需木材的尺寸和数量，开始进入收集木材的阶段。
工匠在五台山木材丰富的地方设置了加工木材的地方，开始伐木。工匠为了不冲犯太岁，会挑选吉日伐木，所砍伐的树木宜取单数。伐木工匠站在平坦的地方伐木，砍下的木料堆放也不可触犯禁忌，样样马虎不得。
古代匠人很重视合理选用木料，要求有计划地定料开锯。先取大料，然后把剩下的木料，按照尺寸锯作其他适合的构件用料。佛光寺东大殿的柱子，需要收集直径接近 1.5 米的大树。砍下来的圆木大部分都被钉入楔子劈成两半。原因是木材的中心部分直接用来做柱子容易开裂，为了避免这种情况发生，把原木劈成两半使用。被切割的木材因为纤维被切断，更容易干燥。切割后的木材用板斧慢慢削切制成方形木材。经过这样的加工过程，木材原料将会减少到原来的1/4 大小， 这样可以更轻松地将原材料搬运到现场。加工成方形的木材，在路上的时间可以充分地干燥，会弯的地方能提前看出来，这样在现场进行
二 建筑怎么建造？ | 69
起造伐木
加工的时候就会更加轻松。
起工架马
木材运到建筑施工现场后，木匠进场第一步工作就是制作木马， 木匠架起木马后，准备开工备料。起工架马同样也需要挑选吉利的日子开工。依照祖宗的规矩，木材构件的加工也是有顺序的，依照先低后高、先下后上的顺序进行。木料加工中的重要程序比如画柱绳墨齐柱脚开柱眼三个步骤也都要择吉日进行。
在建筑现场开工仪式举行之后，会有大木匠开始上墨，木匠会在
方形木材上直接用朱墨按照设计图纸进行标记。在这个阶段，木匠会根据自己多年的经验来判断木材的特性，从而确定木材的使用方式。比如用做柱子的木材，要以它生长时的上方为上，生长时的南侧面向建筑物的外侧。之后，根据木匠所画的墨线将木材切削成各种构件。
佛光寺东大殿采用的是圆柱，这种圆形的柱子是用方形木材制作而成。首先，将方形木材切成八角形断面，接下来用斧子削掉棱角， 将它变为十六边形断面。最后，进一步削去木材的棱角将其加工成圆柱， 再用刨子进行最后的收尾。由此可见佛光寺东大殿的设计十分用心。
佛光寺东大殿的柱子采用了卷杀的做法，即柱子的上部和下部稍细，柱子下端往上三分之一的位置最粗。为什么会对柱子进行卷杀处
理呢？虽说柱子越粗建筑物越稳定，但柱子太粗会破坏建筑整体的和谐。建筑立面的柱子是吸引人们视线最重要的组成部分，木匠将粗大柱子的上方做得更细，与柱头上方放置的部件取得大小的平衡。柱子下方也做得细一些，使柱子本身的形状显得更加纤细协调。这种有收分（又叫收溜，指圆柱根部略粗、顶部略细的做法）的柱子在古希腊的神殿中也能见到。
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